Cúcuta solicitó ser sede de la final de liga suramericana de baloncesto

(Foto: Manuel Hernandez) Después de vencer al Flamengo de Brasil en el certamen, el quinteto colombiano Norte volverá a reunirse la próxima semana para encarar el cuadrangular decisivo.

Unos dijeron hazaña, otros hablaron de histórica, pero al final la dramática victoria 83 a 82 del quinteto de Cúcuta Norte de Santander sobre Flamengo de Brasil, dio para todo, hasta para soñar en un inédito título.

La alegría y el entusiasmo que embarga a los jugadores y cuerpo técnico del equipo colombiano, que se dispersaron hacia sus respectivas sedes con la idea de volver a reunirse el próximo jueves, en nada se diferencia con la de la afición y directivas cucuteñas, que desean seguir gozando con lo mejor del continente en esta ciudad basquetera por excelencia.

"Ya le hicimos la solicitud formal al presidente de la Federación, Jairo Romero, para que en Cúcuta se juegue la final. Él tendrá que hacerla llegar a la FIBA, que decidirá la próxima semana después de que se juegue el otro cuadrangular clasificatorio, en Argentina", dijo Nury Mendoza, presidente de la Liga y directora del equipo colombiano.

Pero uno de los más convencidos de que la sede de Cúcuta es la mejor opción para seguir avanzando en el concierto sudamericano es la estrella del equipo nacional, el chocoano Édgar Moreno, quien esta semana volvió a ratificar en el coliseo Toto Hernández ser el más brillante jugador colombiano de la época.

El armador colombiano había sido pieza fundamental para el equipo de Norte de Santander que el año pasado ganó la Copa Invitacional de Baloncesto Profesional, y que le dio casilla para disputar este torneo internacional.

"Existe la posibilidad de estar en el podio, siempre y cuando la final se haga en casa. De ser así esa opción es mayor y la tenemos que aprovechar. Creo que estamos jugando un gran nivel, tenemos un gran equipo y estamos haciendo bien las cosas", explicó Moreno, quien fue el segundo mejor encestador del cuadrangular con 68 puntos y promedio de 22,7 por partido.

En entrenador Tomás Díaz, quien en esta ocasión remplazó al puertorriqueño Julio Toro en la dirección del equipo que obtuvo el título profesional en Colombia, cree que jugar la fase definitiva en Cúcuta le abre las posibilidades de triunfo a su equipo y, por eso, le gustaría que se disputara aquí.

"Esto es histórico, nunca se había dado, como tampoco se había clasificado a una segunda ronda. Vamos a descansar unos días, estaremos pendientes del otro cuadrangular para ver quiénes serán nuestros rivales y poder planificar un buen trabajo que nos permita mantener nuestro nivel", advirtió Díaz.

Tras clasificarse segundo con cinco puntos (dos partidos ganados y uno perdido), igualado en puntos con Flamengo, de Brasil.

Cúcuta Norte deberá esperar a sus rivales del grupo B, cuyos encuentros se realizarán del 24 al 26 de febrero en Santiago del Estero (Argentina).

Allí jugarán por dos cupos a la final los quintetos Minas Tenis Clube, de Brasil; Meta La Salle, de Bolivia; Regatas de Corrientes, de Argentina (el actual campeón) y el local Quimsa, también argentino.

Los dos primeros equipos, junto a Flamengo (Brasil) y Cúcuta Norte (Colombia), disputarán el cuadrangular final entre el 10 y 12 de marzo próximos, en sede aún por definir y donde se conocerá el nuevo campeón de la Liga Suramericana 2009.

Una sede exitosa

No es la primera vez que el viejo coliseo Toto Hernández de esta ciudad ha sido testigo de grandes gestas internacionales de Colombia en el deporte de la cesta.

Una de ellas fue el primer título Suramericano Femenino de Mayores que obtuvo Colombia en 1982.

En 1980, un quinteto nortesantandereano ya había derrotado por dos puntos al brasileño de la Asociación Francana, en la Liga Sudamericana, con una cesta del norteamericano Sam Sheepard.
Además, hace cinco años el equipo nacional venció al argentino y por primera vez se ubicó en el podio detrás de Brasil y Venezuela, en el Torneo Suramericano Masculino de Cadete.

Y no en vano la plaza de Cúcuta ha sido conocida como la mejor del país en el baloncesto, pues fue allí donde se realizó por primera vez en el país el Suramericano Juvenil y de Mayores, a mediados de la década de los 50, cuando aún la cancha era descubierta.

La campaña de Norte en el cuadrangular semifinal

*Cúcuta Norte (Colombia) 103, Obras Sanitarias (Argentina) 106, en tres extra tiempos. Mejor encestador: Enielsen Guevara (29 puntos); mejor rebotero: Enielsen Guevara (8); más triples: Monty Wilson (4).

*Cúcuta Norte (Colombia) 74, Cocodrilos (Venezuela) 64: Mejor encestador: Édgar Moreno (28 puntos); mejor rebotero: Curtis Williams (9); más triples: Édgar Moreno (3).

*Cúcuta Norte (Colombia) 83, Flamengo (Brasil) 82. Mejor encestador: Eduardo Torres Mendoza (24); mejor rebotero: Monty Wilson (9); más triples: Monty Wilson (4).